Sublimation: Anbieter im Vergleich

Sublimation braucht Polyester und hellen Stoff. Dafür sind Allover-Motive in beliebig vielen Farben möglich, und bei Sportkleidung entscheidest du zuerst, ob fertige Teile bedruckt oder die Stoffbahnen schon vor dem Nähen bedruckt werden. Verfahren für Baumwolle und dunkle Stoffe findest du unter Druckverfahren.

Was Sublimation ist

Sublimation heißt in der Physik: ein Stoff geht vom festen in den gasförmigen Zustand über, ohne vorher flüssig zu werden. Das passiert hier. Die Farbe wird zuerst spiegelverkehrt auf Papier gedruckt, dann kommt Papier und Textil zusammen unter Hitze und Druck, und der Farbstoff geht als Gas in die Faser. Dort kühlt er ab und wird wieder fest.

Das Ergebnis ist der Grund, warum das Verfahren überhaupt existiert: Es liegt nichts auf dem Stoff. Kein Film, keine Schicht, keine Kante. Fährst du mit der Hand darüber, findest du das Motiv nicht. Das Textil bleibt so atmungsaktiv und so dehnbar, wie es vorher war, und ein vollflächiges Motiv fühlt sich nicht anders an als ein leerer Ärmel.

Der Preis dafür sind zwei Bedingungen, die sich nicht verhandeln lassen. Die erste ist das Material: Der Farbstoff bindet sich an Polyester. Auf Baumwolle findet er nichts, woran er sich halten kann, und wäscht sich aus. Mischgewebe funktioniert anteilig und wird entsprechend blass. Die zweite ist die Farbe des Untergrunds: Der Farbstoff ist durchscheinend, und es gibt kein Weiß. Auf hellem Stoff leuchtet das Motiv, auf dunklem verschwindet es.

Daraus folgt die klarste Regel dieser ganzen Achse. Sublimation braucht helles Polyester. Ist eine der beiden Bedingungen nicht erfüllt, ist es nicht das richtige Verfahren, und daran ändert kein Anbieter etwas.

Zum fertigen Teil führen zwei Wege. Der Unterschied ist größer, als er klingt. Beim Transfer auf ein konfektioniertes Teil wird auf ein fertig genähtes Shirt gepresst. Das ist günstig und schnell, aber die Presse erreicht Nähte, Achseln und Bündchen nicht, dort bleibt der Stoff hell. Beim Cut-and-Sew wird zuerst die Stoffbahn bedruckt und danach zugeschnitten und genäht. Erst so entsteht ein wirklich vollflächiges Teil ohne weiße Stellen, mit deutlich längerer Vorlaufzeit und höherer Mindestmenge.

Nicht nur Textil nimmt Sublimation an. Alles mit einer geeigneten Polymerbeschichtung funktioniert, und daher kommt der größte Teil des Werbeartikelmarkts: Tassen, Mauspads, Untersetzer, Handyhüllen. Die Beschichtung ist die Bedingung, nicht das Material darunter.

Wann sich Sublimation lohnt

Sportbekleidung ist der offensichtliche Fall. Trikots bestehen ohnehin aus Polyester, sie sollen atmen, sie werden gedehnt, und ein aufliegender Druck würde bei jedem Waschgang leiden. Kommen Namen und Nummern dazu, lassen sie sich im selben Durchgang mitdrucken, statt hinterher aufgebracht zu werden.

Der zweite Fall: Motive, die über Kanten laufen. Ein Muster, das den ganzen Ärmel bedeckt, eine Farbfläche über die komplette Vorderseite, ein Verlauf von unten nach oben: Solche Entwürfe sind mit jedem anderen Verfahren teuer oder unmöglich, hier gehören sie zum normalen Ablauf; ins Gewicht fällt die bedruckte Fläche, nicht die Zahl der Farben.

Der dritte Fall ist Haltbarkeit unter Belastung. Weil der Farbstoff in der Faser sitzt, kann er nicht abplatzen, nicht reißen und nicht abblättern. Solange das Textil hält, hält das Motiv. Die Grenze ist eine andere: Starke, dauerhafte Sonneneinstrahlung bleicht mit den Jahren aus, und bei farbigem Polyester kann Farbstoff aus dem Stoff selbst ins Motiv wandern und es verfärben. Beides betrifft Ausrüstung im Dauereinsatz im Freien.

Wo es nicht passt, ist schnell gesagt. Baumwolle, dunkle Ware, exakt getroffene Markenfarben. Der Farbton entsteht aus dem Zusammenspiel von Tinte, Beschichtung und Gewebe und lässt sich nicht so verbindlich einstellen wie eine angemischte Farbe im Siebdruck. Für eine Marke, die über Jahre identisch aussehen soll, ist das ein Argument.

Eine Einrichtung fällt nicht an. Die Stückzahl ist nach unten offen, und der Stückpreis sinkt mit der Auflage deutlich langsamer als im Siebdruck, weil kein Sieb zu verteilen ist. Der Punkt, an dem ein anderes Verfahren günstiger wird, hängt am Material: Sobald Baumwolle infrage kommt, verschiebt sich der Vergleich ganz woandershin.

Die Datei hat eine Besonderheit. Sie gehört in den Entwurf, nicht in die Nacharbeit. Gedruckt wird auf die Stoffbahn oder auf ein Transferpapier, und beim Zuschneiden oder beim Pressen verschiebt sich das Motiv um Millimeter. Ein Muster, das exakt an einer Naht ausgerichtet sein soll, ist deshalb heikel. Lass reichlich Überstand über den späteren Rand hinauslaufen, dann bleibt an keiner Kante ein heller Streifen stehen.

Sublimation im Vergleich

Der direkte Gegenspieler ist DTG, und die beiden schließen einander praktisch aus. DTG braucht Baumwolle, Sublimation braucht Polyester. Beide hinterlassen kaum Auftrag, aber aus entgegengesetzten Gründen: bei DTG sitzt Tinte in der Baumwollfaser, hier ist Farbstoff Teil der Polyesterfaser geworden.

Bei DTF ist es eine Abwägung. DTF funktioniert auf demselben Polyester und zusätzlich auf dunkler Ware, legt dafür aber einen Film auf. Bei einem Trikot, das atmen soll, ist das ein spürbarer Unterschied; bei einem Brustlogo auf einer Jacke meist keiner.

Für Namen und Nummern gibt es einen dritten Nachbarn. Transferdruck ist der übliche Weg dorthin. Er ist der übliche Weg, wenn ein fertig gekauftes Trikot personalisiert wird. Sublimation lohnt sich, wenn das Teil ohnehin neu produziert wird und Nummern gleich mitlaufen können.

Worauf du bei der Anbieterauswahl achten solltest

Bei diesem Verfahren entscheidet die erste Frage fast alles:

• Transfer auf fertige Ware oder Cut-and-Sew. Ohne diese Angabe weißt du nicht, ob dein vollflächiges Motiv an den Nähten aufhört. Frag ausdrücklich danach, bevor du Angebote vergleichst; die Vorlaufzeiten unterscheiden sich um Wochen.
• Welche Blankware angeboten wird. Helles Polyester ist Bedingung. Manche Anbieter führen ein festes Sortiment, andere verarbeiten beigestellte Ware.
• Ob Hartware mit dazugehört. Tassen und Untersetzer brauchen eine Polymerbeschichtung und andere Pressen als Textil. Beides aus einer Hand ist bequem, aber nicht selbstverständlich.
• Umgang mit Farbverbindlichkeit. Wenn ein Markenton verbindlich ist, frag nach einem Andruck auf dem tatsächlichen Material. Bildschirm und Ergebnis liegen hier weiter auseinander als bei anderen Verfahren.
• Mindestbestellmenge. Bei Cut-and-Sew liegt sie deutlich höher als beim Transfer auf fertige Teile.